Mayflower: cómo saber si desciendes de un pasajero
El Mayflower llegó a Plymouth, Massachusetts, en diciembre de 1620 con 102 pasajeros a bordo. Cuatro siglos después, se calcula que existen millones de descendientes vivos repartidos por todo el mundo, gracias a que varias de esas familias tuvieron numerosos hijos que a su vez tuvieron numerosos hijos. Esta guía te explica cómo comprobar si tú eres uno de ellos, con el proceso real que usa la organización oficial, y te cuenta la historia de Edward Doty, el pasajero individual más buscado en internet por quienes sospechan que desciende de él.
El documento que lo empezó todo: el Pacto del Mayflower
El 11 de noviembre de 1620, mientras el barco estaba fondeado en lo que hoy es Provincetown, 41 hombres adultos a bordo firmaron el Pacto del Mayflower (Mayflower Compact), un acuerdo para gobernarse a sí mismos en la nueva colonia. Es uno de los documentos fundacionales más citados de la historia de Estados Unidos, y saber si tu antepasado lo firmó es a menudo el primer dato que se busca al investigar una posible línea Mayflower.
Cómo se verifica oficialmente: la Mayflower Society y los «Silver Books»
La organización de referencia es la General Society of Mayflower Descendants (conocida como Mayflower Society), fundada en 1897 y con sede en Plymouth, Massachusetts. Cuenta con más de 31.000 miembros documentados, y su función principal es verificar y aceptar descendencias probadas de cualquiera de los pasajeros del Mayflower que tuvieron descendencia viva.
La fuente de referencia que usan tanto la propia sociedad como cualquier genealogista serio es la colección «Mayflower Families Through Five Generations», conocida informalmente como los Silver Books: un estudio genealógico exhaustivo, publicado por la propia Mayflower Society, que traza de forma verificada la descendencia de cada pasajero durante cinco generaciones. Si tu apellido y tu línea familiar aparecen documentados en el volumen correspondiente a un pasajero concreto, tienes una base sólida para solicitar membresía o, simplemente, para confirmar tu línea con rigor genealógico.
El pasajero más buscado: quién fue Edward Doty
Entre los 102 pasajeros, hay uno que genera muchísimas más búsquedas que el resto: Edward Doty. No era un líder puritano ni un hombre de posición —viajó como sirviente contratado (indentured servant) de otro pasajero, Stephen Hopkins—, y probablemente esa es justo la razón de su popularidad: su historia es más humana y accidentada que la de los líderes religiosos del grupo.
Los hechos documentados sobre Doty son estos:
- Viajó solo, sin familia, como sirviente de Stephen Hopkins, uno de los pasajeros con más peso social a bordo.
- Firmó el Pacto del Mayflower, lo que confirma que ya tenía al menos 18 años en 1620.
- El 18 de junio de 1621 protagonizó, junto a otro sirviente de Hopkins, Edward Leister, el primer duelo registrado en Nueva Inglaterra, a espada y daga. Ambos resultaron heridos, no muertos, y recibieron castigo por el incidente.
- Se casó dos veces. De su segundo matrimonio con Faith Clarke tuvo nueve hijos, todos los cuales llegaron a la edad adulta, se casaron y tuvieron a su vez descendencia propia.
- Murió en Plymouth en 1655.
Es precisamente ese detalle —los nueve hijos que sobrevivieron y prosperaron— lo que explica por qué Edward Doty tiene hoy una cantidad de descendientes documentados extraordinariamente alta en comparación con muchos otros pasajeros, y por qué tanta gente que investiga su árbol genealógico llega a él. Su línea está documentada con detalle en el Volumen 11 de los Silver Books, dedicado en exclusiva a su descendencia a lo largo de tres partes.
Un aviso importante para quien investigue esta línea: en 1988 se publicó una refutación formal de un origen familiar falso para Edward Doty que había circulado durante décadas, obra del genealogista Gustave Anjou. Es un buen recordatorio de que, en genealogía, conviene siempre verificar la fuente original antes de dar por buena una línea familiar antigua, por muy citada que esté.
Si tu línea familiar te lleva hasta la Nueva Inglaterra colonial y quieres seguir documentándola, puede que te interese nuestra guía del censo de EEUU de 1950 para las generaciones más recientes de tu árbol, o nuestra guía de tipos de test de ADN genealógico si prefieres complementar la investigación documental con una prueba genética.
