Listado de reemplazos militares: cómo encontrar la quinta de un antepasado
Casi todos los varones españoles de las últimas generaciones pasaron por el servicio militar obligatorio —»la mili»—, y cada uno pertenecía a un reemplazo (también llamado «quinta»), identificado por el año. Localizar el reemplazo de un abuelo o bisabuelo es una de las vías más útiles para documentar su vida, porque genera un expediente con datos que no encontrarás en ningún otro sitio. Esta guía explica qué es exactamente un reemplazo y dónde buscar el listado según la época.
Qué es un reemplazo (y por qué también se llama «quinta»)
El reemplazo es el conjunto de mozos de una misma edad llamados a filas en un mismo año. El nombre popular de «quinta» viene de un sistema antiguo en el que se reclutaba a uno de cada cinco hombres. El proceso era anual: los jóvenes se alistaban en su ayuntamiento a los 18-19 años, al año siguiente pasaban a la Caja de Reclutas de su provincia para ser tallados, reconocidos y sorteados, y de ahí salían hacia su destino. Todo ese recorrido dejaba rastro documental.
Dónde buscar, según la época
Aquí está la clave, porque los listados y expedientes de reemplazo no están todos en el mismo sitio: depende de cuándo hizo el servicio tu antepasado.
Qué necesitas saber antes de buscar
El dato más importante es el municipio donde se alistó (normalmente el de residencia a los 18-19 años) y el año del reemplazo, que suele coincidir con el año en que cumplió 19 o 20 años. Si no lo sabes con exactitud, puedes calcularlo a partir de su fecha de nacimiento. Con esos dos datos —municipio y año— puedes localizar el expediente en el archivo correcto.
Qué contiene el expediente de reemplazo
Es una pequeña joya genealógica. Los expedientes de quintas y reclutamiento suelen incluir el nombre completo, la fecha y lugar de nacimiento, los nombres de los padres, el oficio, el estado civil, y —muy valioso— una descripción física detallada (estatura, «talla», a veces color de pelo y ojos, señas particulares). En algunos casos figuran también las alegaciones para pedir exención o prórroga, que revelan detalles familiares: ser hijo único de viuda, sostén de familia, etc.
Un apunte histórico útil para interpretar el documento
Hasta 1912, el sistema permitía a las familias acomodadas librar a sus hijos del servicio pagando (la «redención en metálico») o poniendo un sustituto. La ley de 1912 acabó con eso e hizo el servicio verdaderamente obligatorio, aunque mantuvo la figura del «soldado de cuota», que pagando reducía el tiempo de servicio. Si en el expediente de un antepasado del siglo XIX aparece una «redención» o un «sustituto», ya sabes lo que significa: es un dato socioeconómico real sobre su familia, no un error.
Si tu antepasado no fue solo un soldado de reemplazo sino que siguió carrera militar, o si quieres el expediente completo más allá del reclutamiento, consulta nuestra guía de cómo solicitar el expediente militar de un antepasado, que detalla qué archivo lo custodia según el rango.
