Grados de consanguinidad y afinidad: qué son, tabla y cómo se cuentan
Saber en qué grado de consanguinidad estás con un familiar no es solo una curiosidad genealógica: determina si puedes casarte con esa persona, si heredarás cuando no hay testamento y cuántos días de permiso te corresponden en el trabajo si fallece. El sistema de grados que usa el Código Civil español es sencillo una vez que entiendes la lógica, pero se presta a confusiones muy comunes (por ejemplo, mucha gente cree que los hermanos son parientes de primer grado, y no lo son). En esta guía verás qué son los grados de consanguinidad y afinidad, cómo se cuentan exactamente, una tabla completa de 1º a 4º grado y qué implicaciones legales y genéticas tiene cada uno.
Qué son los grados de consanguinidad y de afinidad
El parentesco es el vínculo que une a los miembros de una familia, y está regulado en el artículo 915 y siguientes del Código Civil. Hay dos tipos que conviene no mezclar:
- Consanguinidad: es el parentesco de sangre, el que une a personas que descienden unas de otras (padres e hijos) o de un tronco común (dos hermanos, dos primos). El vínculo por adopción se equipara legalmente a la consanguinidad.
- Afinidad: es el parentesco que surge del matrimonio. Al casarte, los parientes consanguíneos de tu cónyuge pasan a ser tus parientes por afinidad (tus suegros, tus cuñados). Un detalle importante y poco conocido: la pareja de hecho no genera parentesco por afinidad en el sentido estricto del Código Civil, aunque muchas normas laborales sí la equiparan al matrimonio a efectos de permisos.
La proximidad del parentesco se mide en grados, y la regla base es simple: cada generación equivale a un grado (art. 915 CC). Cuanto menor es el número de grados, más cercano es el parentesco.
Cómo se cuentan los grados según el Código Civil
El artículo 918 del Código Civil establece el método exacto, y distingue dos líneas:
- Línea recta (descendientes y ascendientes que descienden unos de otros): se sube o se baja contando una generación por grado. Así, del hijo al padre hay un grado; del nieto al abuelo, dos; del bisnieto al bisabuelo, tres.
- Línea colateral (parientes que no descienden unos de otros pero comparten un tronco común): hay que subir hasta el ancestro común y después bajar hasta la otra persona, contando cada generación. Por eso, como dice literalmente el Código Civil, «el hermano dista dos grados del hermano, tres del tío, hermano de su padre o madre, cuatro del primo hermano».
De aquí sale la confusión más habitual: los hermanos no son parientes de primer grado, sino de segundo. En la línea colateral no existe el primer grado, porque para llegar de un hermano a otro hay que subir un grado hasta los padres (el tronco común) y bajar otro. Este matiz es el que más errores provoca en oposiciones, formularios y solicitudes de permisos.
Tabla de grados de parentesco y sus efectos legales
Conocer el grado exacto importa porque de él dependen derechos y límites muy concretos. Esta es la tabla resumen de los principales efectos legales por grado:
| Grado | Parientes (consanguinidad) | Matrimonio | Herencia sin testamento |
|---|---|---|---|
| 1.º | Padres, hijos | Prohibido (línea recta) | Heredan (con preferencia) |
| 2.º | Abuelos, nietos, hermanos | Prohibido | Heredan |
| 3.º | Bisabuelos, bisnietos, tíos, sobrinos | Prohibido, salvo dispensa judicial (tío-sobrino) | Heredan |
| 4.º | Tatarabuelos, tataranietos, primos hermanos | Permitido | Últimos colaterales con derecho a heredar |
¿Pueden casarse dos primos hermanos en España?
Sí. El artículo 47 del Código Civil prohíbe el matrimonio entre parientes en línea recta por consanguinidad (todos los grados) y entre colaterales por consanguinidad hasta el tercer grado. Como los primos hermanos son parientes de cuarto grado, quedan fuera de la prohibición: pueden casarse sin ningún trámite especial. Los hermanos (2.º grado) no pueden casarse en ningún caso; en el caso de tío y sobrino (3.º grado), la ley prevé la posibilidad de una dispensa judicial, que un juez puede conceder con justa causa.
¿Hasta qué grado se hereda sin testamento?
Cuando una persona fallece sin dejar testamento, el Código Civil establece un orden de herederos. Si no hay descendientes, ascendientes ni cónyuge, heredan los parientes colaterales, pero solo hasta el cuarto grado: es decir, hermanos, sobrinos, tíos y, como último eslabón, los primos hermanos. A partir del quinto grado ya no existe derecho a heredar por vía legal, y la herencia acabaría correspondiendo al Estado o a la comunidad autónoma.
Grados de consanguinidad en el trabajo: los permisos
Este es uno de los motivos más frecuentes por los que la gente necesita calcular su grado de parentesco, y conviene tener el dato actualizado. Según el artículo 37.3 del Estatuto de los Trabajadores, tras la reforma del Real Decreto-ley 5/2023:
- Fallecimiento del cónyuge, pareja de hecho o parientes hasta segundo grado de consanguinidad o afinidad: 2 días retribuidos (ampliables a 4 si hay que desplazarse). El segundo grado incluye padres, hijos, abuelos, nietos y hermanos (consanguinidad) y suegros, cuñados, yernos y nueras (afinidad).
- Accidente o enfermedad grave, hospitalización o intervención con reposo domiciliario de un familiar hasta segundo grado: 5 días retribuidos.
Es importante un aviso de actualidad: en diciembre de 2025 el Ministerio de Trabajo cerró con los sindicatos un acuerdo para ampliar el permiso por fallecimiento de 2 a 10 días, pero a la fecha de esta guía ese cambio aún no se ha publicado en el BOE, por lo que sigue vigente lo anterior. Además, muchos convenios colectivos mejoran estos mínimos, así que conviene revisar siempre el convenio propio, que siempre se aplica si es más favorable.
Consanguinidad y salud: qué dice realmente la genética
Más allá de lo legal, la consanguinidad tiene una dimensión biológica que interesa especialmente a quien está reconstruyendo su árbol familiar o planteándose formar una familia con un pariente. La clave está en cuántos genes comparten, en promedio, dos parientes:
Cuanto más cercano es el parentesco, mayor es la probabilidad de que ambos progenitores porten una misma variante genética recesiva heredada de ese ancestro común. Si los dos la transmiten, el hijo puede desarrollar una enfermedad autosómica recesiva que en la población general sería muy poco probable. Ese es el mecanismo por el que la consanguinidad aumenta el riesgo, no una «degeneración» genérica.
Conviene dar las cifras con honestidad, sin alarmismo pero sin minimizarlas. En la población general, el riesgo de que un bebé nazca con una anomalía congénita significativa ronda el 2-3%. En los hijos de primos hermanos ese riesgo aproximadamente se duplica, situándose en torno al 4-6%. Dicho de otro modo: la gran mayoría de estos embarazos (más del 90%) transcurre sin problemas, pero el incremento existe y es lo bastante relevante como para que, en estos casos, sea muy recomendable un consejo genético antes de buscar descendencia. A partir del cuarto grado (primos segundos y más lejanos), el riesgo vuelve a ser prácticamente el de la población general.
Esta información es de carácter divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional. Para cualquier decisión reproductiva o legal concreta, lo adecuado es consultar respectivamente con un especialista en genética clínica o con un abogado.
Calcula tu grado de parentesco
Una vez entendida la lógica, calcular el grado entre dos personas es cuestión de contar generaciones. Si prefieres no hacerlo a mano, hemos creado una herramienta gratuita que lo resuelve al instante: nuestra calculadora de parentesco, que te dice el grado civil exacto entre dos familiares según el Código Civil. Y si estás construyendo tu genealogía y quieres ver cómo se representan estas relaciones, te puede ayudar nuestra guía del árbol genealógico de 4.º grado, o el artículo sobre qué parentesco tienen contigo los hijos de tus primos.
