Los apellidos más comunes en Estados Unidos reflejan la historia de un país formado por sucesivas oleadas migratorias. Desde los colonos ingleses del siglo XVII hasta los inmigrantes europeos del siglo XIX y las comunidades hispanohablantes del siglo XX, cada apellido cuenta una historia de origen y desplazamiento.
Esta guía está pensada para quienes investigan sus raíces familiares con antepasados en Estados Unidos o para quienes quieren entender el origen de los apellidos más frecuentes en ese país. Si te interesa investigar tu árbol genealógico, consulta también nuestra guía sobre cómo hacer tu árbol genealógico en España o las herramientas de MyHeritage.
Los apellidos más comunes en Estados Unidos
Entre los apellidos más extendidos en Estados Unidos se encuentran:
Smith — Del inglés antiguo smið, herrero. Es el apellido más frecuente en Estados Unidos con más de 2,8 millones de portadores. Llegó con los colonos ingleses en el siglo XVII.
Johnson — Del inglés, hijo de John. Nombre de origen hebreo Yohanan, «Dios es misericordioso». Muy extendido entre colonos ingleses y escoceses.
Williams — Del galés y del germánico Wilhelm, voluntad y casco. Apellido muy frecuente en Gales y extendido a América con los colonos galeses e ingleses.
Brown — Del inglés antiguo brun, marrón. Apellido descriptivo del color del cabello o la tez.
Jones — Forma galesa de John. Uno de los apellidos más frecuentes en Gales y en las comunidades galesas de América.
Miller — Del inglés middle English miller, molinero. Apellido ocupacional muy frecuente entre los colonos de origen inglés y alemán.
Davis — Del galés, hijo de David, del hebreo David, amado. Muy frecuente en Gales y en las comunidades galesas de América.
Wilson — Del inglés, hijo de Will, forma abreviada de William. Muy extendido en Escocia e Irlanda.
Moore — Del inglés y gaélico, persona que vive cerca de un páramo o pantano. Frecuente entre los colonos de origen irlandés y escocés.
Taylor — Del inglés antiguo tailleur, sastre. Apellido ocupacional muy frecuente en Inglaterra.
Apellidos hispanos más frecuentes en Estados Unidos
La comunidad hispanohablante es la minoría más numerosa de Estados Unidos. Entre los apellidos más extendidos en Estados Unidos se encuentran:
García — El apellido de origen español más frecuente en Estados Unidos. Según el INE es también el más común en España. Llegó a América con los colonizadores españoles desde el siglo XVI.
Rodríguez — Del nombre propio Rodrigo, de origen visigodo. Segundo apellido hispano más frecuente en Estados Unidos.
Martínez — Del nombre propio Martín, del latín Martinus. Muy extendido en México, de donde procede la mayor parte de la comunidad hispana en Estados Unidos.
Hernández — Del nombre propio Hernando, variante de Fernando, de origen visigodo. Muy frecuente entre familias de origen mexicano y centroamericano.
López — Del nombre propio Lope, del latín lupus. Uno de los apellidos más frecuentes en España y México.
Apellidos irlandeses frecuentes en Estados Unidos
La gran emigración irlandesa del siglo XIX, especialmente tras la Gran Hambruna de 1845-1852, dejó una huella muy profunda en la población estadounidense:
Murphy — Del irlandés Ó Murchadha, descendiente de Murchadh, guerrero del mar. El apellido irlandés más frecuente en Estados Unidos.
Kelly — Del irlandés Ó Ceallaigh, descendiente de Ceallach. Uno de los apellidos irlandeses más extendidos en América.
O’Brien — Del irlandés Ó Briain, descendiente de Brian Boru, rey de Irlanda en el siglo XI.
Sullivan — Del irlandés Ó Súilleabháin, descendiente de Súilleabhán. Muy frecuente en el sur de Irlanda y en las comunidades irlandesas de Boston y Nueva York.
Walsh — Del inglés medieval, galés o extranjero. Apellido que se daba a los inmigrantes galeses en Irlanda y que viajó a América con la emigración irlandesa.
Apellidos alemanes frecuentes en Estados Unidos
Alemania fue una de las principales fuentes de emigración a Estados Unidos durante los siglos XVIII y XIX. Se estima que más de 40 millones de estadounidenses tienen ascendencia alemana:
Mueller / Miller — Del alemán Müller, molinero. El apellido alemán más frecuente, que se anglicizó como Miller en muchos casos.
Schmidt / Smith — Del alemán Schmidt, herrero. Se anglicizó frecuentemente como Smith.
Weber — Del alemán Weber, tejedor. Apellido ocupacional muy frecuente en Alemania.
Wagner — Del alemán Wagner, fabricante de carros. Muy frecuente en las comunidades alemanas de Pensilvania y el Medio Oeste.
Bauer — Del alemán Bauer, campesino o agricultor. Muy extendido en las comunidades alemanas del Medio Oeste estadounidense.
Apellidos italianos frecuentes en Estados Unidos
La emigración italiana fue masiva entre 1880 y 1920. Se calcula que más de 16 millones de estadounidenses tienen ascendencia italiana:
Russo — Del italiano russo, rojo o de origen ruso. El apellido italiano más frecuente en Estados Unidos.
Ferrari — Del italiano ferraro, herrero. Apellido ocupacional muy extendido en el norte de Italia.
Esposito — Del italiano esposto, expósito o abandonado. Apellido que se daba a los niños abandonados en las inclusas italianas.
Romano — Del italiano romano, natural de Roma o del Lacio.
Colombo — Del italiano colombo, paloma. Apellido ilustre por Cristóbal Colón, cuyo nombre en italiano es Cristoforo Colombo.
Cómo investigar tus raíces en Estados Unidos
Si tienes antepasados en Estados Unidos, estas son las fuentes más útiles para investigarlos:
Ellis Island — El portal Estatua de la Libertad – Ellis Island tiene registros de más de 12 millones de inmigrantes que llegaron a Nueva York entre 1892 y 1957.
Ancestry — Plataforma con acceso a censos americanos, registros de naturalización y árboles genealógicos.
FamilySearch — Recurso gratuito de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con registros históricos americanos digitalizados.
National Archives (NARA) — Los archivos nacionales de Estados Unidos conservan registros de naturalización, servicio militar y censos históricos.
Preguntas frecuentes sobre los apellidos estadounidenses
¿Cuál es el apellido más común en Estados Unidos? Entre los apellidos más extendidos en Estados Unidos, Smith es el apellido más frecuente con más de 2,8 millones de portadores. Le siguen Johnson, Williams, Brown y Jones.
¿Por qué hay tantos apellidos hispanos entre los más comunes en Estados Unidos? Porque la comunidad hispanohablante es la minoría más numerosa del país, con más de 60 millones de personas. La mayoría procede de México, y apellidos como García, Rodríguez o Martínez están entre los 10 más frecuentes del país.
¿Cómo puedo saber si mis antepasados llegaron a Estados Unidos por Ellis Island? Puedes buscarlo en la base de datos gratuita del portal de Ellis Island, donde están registrados más de 12 millones de inmigrantes que llegaron a Nueva York entre 1892 y 1957.
¿Por qué muchos apellidos alemanes se anglicizaron en Estados Unidos? Porque durante la Primera y Segunda Guerra Mundial hubo una fuerte presión social para abandonar los apellidos de origen alemán. Muchas familias cambiaron Mueller por Miller, Schmidt por Smith o Wagner por Wagner.
¿Cómo puedo investigar mis raíces familiares en Estados Unidos? Puedes usar herramientas como MyHeritage, consultar los registros de Ellis Island, los censos del National Archives o construir tu árbol genealógico en España para rastrear la rama que emigró a América.
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